Apr. 22 2014

Ponce de Leon Inlet Lighthouse, Ponce Inlet

Das Ponce de Leon Inlet in der Nähe von Daytona Beach ist eine natürliche Öffnung in den der Küste vorgelagerten Barriereinseln. Wobei das Nordende der Inseln die Mosquito Lagoon und das südliche Ende, der Halifax River, hier mit dem Atlantik zusammenfließen. Hier steht das aus 1,25 Mio Ziegeln erbaute Ponce de Leon Inlet Lighthouse und das zugehörige Museum, das aus mehreren Originalgebäuden in denen Technik, Personal, Equipment und Kerosintanks zum Betrieb der Lampen untergebracht sind, besteht.

Der Leuchtturm ist 175 feet (53 m) hoch und damit der höchste in Florida und einer der größten in den USA. Wobei der heutige Leuchtturm nicht der ursprüngliche Tum ist. Der erste wurde 1835 gebaut, jedoch wurde das nötige Öl zum Betrieb der Lampen nie geliefert. Ein starker Sturm hat dann das Fundament ausgewaschen und so die Basis bedenklich geschwächt. Bald danach, im Jahre 1835 begann der zweite Seminolenkrieg und der Turm wurde von den Indianern attackiert, die Gläser im Lampenraum zerstört und die Holztreppe im Turm verbrannt. Der währende Krieg verhinderte die nötigen Reparaturen und so brach der verlassene Turm im folgenden Jahr in sich zusammen.

Trotz vieler Schiffsunglücke sollte es noch bis 1883 dauern, ehe man einen neuen Versuch wagte an dieser Stelle einen Leuchtturm zu bauen, der 1887 fertiggestellt und in Betrieb genommen wurde. Sein Licht konnte man stolze 17 nautische Meilen (oder 32 km) weit sehen. Die Original Lampen wurden mit Kerosin befeuert, die 1909 durch eine ölbetriebene Glühlampe ersetzt wurden. 1933 installierte man dann eine elektrische 500-Watt Lampe, der Strom kam von einem Generator. Gleichzeitig tauschte man die Fresnel-Linse 1. Ordnung (ca. 5,8 t) mit einer rotierenden der 3. Ordnung (ca. 900 kg).

Über 203 Stufen einer engen Wendeltreppe kann man den Turm hinaufsteigen, „etwas“ schweisstreibend bei den Temperaturen hier, aber der großartige Rundblick lohnt die Mühe. Ich war diesmal nicht oben, das Vergnügen hatte ich schon vor Jahren 🙂 Interessant sind die Nebengebäude, in denen z.B. die Wohnung mit der Originalmöblierung der Leuchtturmwärter, der Funkraum oder die Ausstellung der Fresnellampen zu sehen ist. Die größte dieser Lampen ist mal eben 2,6 m hoch und 5,8 t schwer…